A sintoista szentélyt a 19. század vége és 1945 között elesett japán hősi halottak emlékére emelték, később azonban titokban oda "temették" egyes, 1948-ban halálra ítélt és kivégzett japán háborús bűnösök "lelkét" is. Bírálói szerint a szentély Japán ázsiai háborús hódításának, Kína és Korea lerohanásának és megszállásának szimbóluma.
Kim Kju Hjun dél-koreai külügyminiszter-helyettes kifejtette: nem érti, hogy a japán társadalom miért huny szemet a japán megszállás és gyarmatosítás okozta fájdalom és kár felett, miközben a tisztességet és a bizalmat fontos értéknek tekinti.