Oroszország úgy döntött, hogy bezárja a sok évtizedes múltra visszatekintő moszkvai amerikai kulturális központot - amire még a hidegháború legkeményebb időszakában sem volt példa. John Tefft amerikai nagykövet kifejezésre juttatta országa mélységes sajnálatát az orosz kormány egyoldalú döntése miatt.

A moszkvai idegen nyelvű irodalmi könyvtár az ott működő amerikai központ szerződését felmondta, leváltja annak amerikai igazgatóját, és teljesen ellenőrzése alá vonja a központ tevékenységét. A kulturális kapcsolatok megszakítása terén ezt tartják a legfontosabb döntésnek azóta, hogy Moszkva felmondta részvételét a középiskolások tanulmányi csereprogramjában - mondta a Szabad Európa Rádió.

Hivatalos orosz vélemény szerint szó sincs a központ bezárásáról, csupán nem tartanak ehhez igényt a továbbiakban az amerikai kormány támogatására, és biztosítani akarják, hogy annak működése megfeleljen az orosz törvényeknek - hogy eddig milyen jogszabályt sértett a központ, arról nem nyilatkoztak.

Valószínű, hogy a hivatkozási alap a 2012-es törvény, amely kötelezte a külföldről anyagi támogatásban részesülő szervezeteket, hogy "külföldi ügynökként" regisztráltassák magukat, vagy a 2015-ös rendelet, amely felhatalmazza a kormányt azon külföldi és nemzetközi szervezetek betiltására, amelyek véleménye szerint veszélyeztetik az országot.

A The Moscow Times szerint a központ az orosz értelmiség egyik kedvenc találkozó helye volt, tavaly több mint 50 ezer látogatót fogadott és több mint 400 eseményt rendezett.