A szenátus vasárnap este kezdte meg a vitát a törvény hatályának meghosszabbításáról, de az elnöki ambíciókat tápláló Rand Paul republikánus szenátor kifogásai miatt nem szavaztak róla.

A telefon- és e-mail-megfigyelés igazolásául is használt úgynevezett Patriot-törvény érintett cikkének hatálya helyi idő szerint június 1-jén nulla órakor - közép-európai idő szerint hat órakor - lejárt, így az amerikai Nemzetbiztonsági Ügynökségnek (NSA) véget kell vetnie a terroristagyanús személyek kiszűrését célzó tömeges metaadatgyűjtésnek.

A képviselőház múlt szerdán 338-88 arányban szavazott meg egy törvénytervezetet, amely megtiltaná az NSA-nek a telefonhívások címzettjeire és időtartamára vonatkozó adatok tömeges és válogatás nélküli gyűjtését. Ehelyett bevezetnék azt a gyakorlatot, hogy az NSA minden konkrét ügyben bírósági felhatalmazással kérje ki a telefontársaságoktól az egyes beszélgetésekre vonatkozó metaadatokat. Az illetékes bírói testület ezekben az ügyekben a külföldi hírszerzést felügyelő titkos szövetségi bíróság (FISC). A jogszabály - amelyet Barack Obama elnök kész lenne aláírni - egyúttal megengedné a megfigyelt informatikai és telekommunikációs cégeknek, hogy a korábbiaknál többet tárjanak fel abból, milyen mértékben vonta be őket az NSA az adatgyűjtésbe, a FISC-et pedig arra kötelezné, hogy nagyobb arányban tegye hozzáférhetővé ítéleteit és állásfoglalásait.

A szenátusban pénteken két szavazást is tartottak a telefonhívások címzettjeire és időtartamára vonatkozó adatok gyűjtését szabályozó új javaslatokról, de egyik esetben sem érték el a jóváhagyáshoz szükséges 60 voksot. Rand Paul a vasárnap este közölte, hogy az új jogszabályt meg fogja szavazni a szenátus, de ő módosító indítványokat nyújt be a képviselőházban már elfogadott törvénytervezethez.

Az új jogszabály elfogadásáig néhány napot várni kell, de az NSA addig sem végezhet válogatás nélküli adatgyűjtést, ami szakértők szerint veszélybe sodorhatja az amerikaiak biztonságát.

Az NSA tömeges adatgyűjtési gyakorlatot tavalyelőtt fedte fel az ügynökség egyik volt informatikus munkatársa, Edward Snowden, aki a kiszivárogatás után Moszkvába szökött. Egy New York-i szövetségi fellebbviteli bíróság ráadásul nemrég arra a megállapításra jutott, hogy a kormányzat álláspontjával szemben a Patriot-törvényt nem hatalmazza fel a jelhírszerzésre szakosodott ügynökséget a metaadatgyűjtésre, ezért szükség van annak kongresszusi pontosítására.