A szolgáltatás lényege, hogy az e-maileket automatikusan sms-é formázza, így azok meg tudnak jelenni az olyan telefonokon is, amelyek csak hanghívás, illetve sms fogadására alkalmasak és internet sincs rajtuk.

Az így kapott e-mailre természetesen válaszolni is lehet, bár amíg a fogadás ingyenes, a küldésért már díjat kérnek. A szolgáltatás néhány afrikai országban, így például Ghánában, Nigériában és Kenyában már elérhető.

Az sms e-mail a Google legújabb terve arra, hogy megerősítse jelenlétét az afrikai piacon, amelyet eddig technológiai lemaradás gátolt a leginkább.